La filtration des arômes naturels constitue une étape cruciale dans la production et l’affinage des extraits aromatiques provenant de matières premières d’origine végétale ou animale. Elle a pour objectif d’éliminer les impuretés, les particules et les résidus indésirables afin d’obtenir un arôme limpide, homogène et stable. Ce procédé joue un rôle déterminant dans la préservation de la qualité organoleptique et de la pureté des produits, tout en garantissant leur conformité aux exigences sanitaires. Réalisée avec soin, la filtration permet de conserver toute l’authenticité du profil aromatique naturel. Elle constitue ainsi une étape incontournable entre l’extraction et la formulation finale.
La production des arômes
Les arômes, produits à l'échelle industrielle à partir du XIXe siècle, font partie intégrante des produits conditionnés, des aliments et autres biens de consommation. La source peut être naturelle, c'est‐à‐dire dérivée d'une épice, d'un fruit, d'un légume ou d'un produit similaire, ou artificiellement créée par une série de réactions chimiques.
La forte demande d'aliments prêts à l'emploi et l'augmentation de la demande d'ingrédients naturels et biologiques, qui sont largement perçus par les consommateurs comme étant plus sûrs ou meilleurs que les ingrédients artificiels ou de synthèse, a généralement augmenté la demande d'arômes. Par rapport aux arômes artificiels, les arômes naturels coûtent généralement plus cher et sont plus sujets à des interruptions d'approvisionnement en raison du climat, de maladies, de la politique ou de l'économie.
Les arômes naturels
Les arômes naturels ont leurs sources dans une grande variété de plantes, d'animaux, de champignons et de micro‐organismes. Les composés aromatiques ne sont généralement pas une partie importante de plantes, comprenant généralement moins de 1%, parfois beaucoup moins, du poids total de la plante. Les composés sont parfois disponibles à un degré de pureté élevé (comme l'huile d'orange provenant des écorces d'orange) et à d'autres moments ne sont disponibles qu'en faible concentration dans les produits d'origine.
L’industrie doit concentrer ces composants par des procédés tels que la distillation, l’extraction du CO2, la distillation sous vide à basse température, l'extraction par solvant ainsi que la filtration. Des micro-organismes peuvent également être utilisés pour produire des arômes traditionnels en fermentant des substrats naturels afin de produire des composés d’arômes naturels. Ceci étant difficiles à isoler des sources naturelles ou disponibles uniquement via les techniques de chimie organique synthétique. Les procédés utilisés pour produire les arômes induisent souvent des niveaux élevés de particules, soit à partir du produit d’origine soit en raison de l'utilisation de composants durant le process comme le carbone ou la terre de diatomées. La complexité des composés peut entraîner la formation de particules qui forment une brume et doivent être retirés avant le conditionnement.
|
Les solides peuvent en fait être mous et déformables, ce qui complique le processus de rétention car ils peuvent passer au travers des filtres. La compatibilité est souvent un facteur supplémentaire à prendre en compte car de nombreux produits chimiques utilisés dans l'extraction sont à base de solvants. Les arômes peuvent également être agressifs par nature, tels que les terpènes provenant des agrumes. L'utilisation et la sélection de la filtration est donc essentielle pour produire des arômes de haute qualité sans particules qui sont ajoutés à une grande variété de produits comme les sodas, l'eau, le thé, les bonbons et même les ingrédients pharmaceutiques. |
 |
Les solutions de filtration
La composition chimique du process nécessite souvent l'utilisation d’un média en polypropylène. Cependant, les médias plissés standard en polypropylène n'ont pas la profondeur nécessaire pour capturer correctement les particules déformables.
 |
Les cartouches 100% polypropylène thermosoudé sont des éléments de filtration conçus pour assurer une excellente résistance chimique et mécanique. Fabriquées sans colle ni liant, elles garantissent une parfaite intégrité du média filtrant et limitent tout risque de relargage. Leur structure thermosoudée offre une grande stabilité, même en conditions de service exigeantes (température, pression, fluides agressifs). Elles assurent une filtration fiable et homogène, avec une bonne capacité de rétention des particules. Le polypropylène étant un matériau neutre, ces cartouches sont compatibles avec de nombreuses applications industrielles et agroalimentaires. Durables et économiques, elles représentent une solution performante pour optimiser la qualité de filtration et réduire les coûts de maintenance. |
Bien que ces filtres présentent d’excellentes performances en termes de débit et de rétention, les filtres plissés offrent un débit encore plus élevé, souvent indispensable pour répondre aux contraintes de dimensionnement ou pour respecter les temps de traitement imposés par le processus.
|
Les cartouches plissées absolue se distinguent par un gradient de porosité unique, issu d’une conception hybride associant filtration plissée et en profondeur. Cette architecture innovante allie une grande surface de filtration à une excellente capacité de rétention tout en maintenant des débits élevés. Elles sont particulièrement adaptées à la filtration de produits visqueux, tels que les gels et les agglomérats. |
 |
Les cartouches de microfiltration ont leurs limites dans les applications à forte teneur en matières solides, qui peuvent survenir dans le traitement des arômes. Dans ce cas, des technologies telles qu'un filtre à plaque et à cadre, éventuellement avec une pré‐couche de terre de diatomées peut être utilisé, ce qui est à la fois lourd à monter et à nettoyer.
Objectifs & enjeux de la filtration
La filtration a pour but de clarifier et purifier l’arôme naturel extrait.
Elle permet notamment :
- D’éliminer les particules solides (résidus végétaux, fibres, impuretés) ;
- De séparer les phases non désirées (huile/eau, dépôt) ;
- D’améliorer la stabilité microbiologique et physico-chimique ;
- De Garantir un aspect limpide et une saveur constante dans le produit fini.
Les enjeux technologiques et sensoriels de la filtration des arômes naturels sont multiples et déterminants pour la qualité du produit final :
- Préserver l’intégrité aromatique : certaines filtrations trop fines peuvent enlever des molécules volatiles responsables du goût et de l’odeur.
- Éviter l’oxydation : un mauvais contact avec l’air ou la lumière peut altérer les composés fragiles.
- Assurer la reproductibilité : une filtration maîtrisée garantit que chaque lot d’arôme ait la même qualité.
De plus, dans le cadre des arômes naturels (selon la réglementation européenne CE °1334/2008), la filtration est considérée comme un procédé physique autorisé, à condition :
- Qu’elle n’altère pas la nature du produit ;
- Qu’elle ne fasse pas appel à des solvants de synthèse ;
- Et qu’elle respecte la définition d’un arôme « naturel » (issu à ≥95 % d’ingrédients d’origine naturelle).
Par exemple, lors de la production d’un extrait naturel de vanille, après macération dans l’alcool :
- On filtre pour éliminer les gousses et particules fines.
- Une microfiltration permet d’obtenir un liquide limpide, sans troubler les notes aromatiques de vanilline, d’éthylvanilline ou d’autres composés volatils.
Vous souhaitez en savoir plus sur les différentes solutions de filtration en Agroalimentaire ?
Contactez nos experts pour des conseils avisés.
