Environ 4 milliards de tonnes d’aliments sont produites chaque année dans le monde. Cultiver, approvisionner, fabriquer, conditionner, emballer et distribuer n'est pas une mince affaire. Et presque chaque étape de fabrication implique un filtre. De la vapeur utilisée pour nettoyer la ligne de production d'embouteillage au gaz utilisé pour stériliser les réservoirs de stockage, les filtres jouent un rôle essentiel dans la production agroalimentaire. Ces médias filtrants gardent les produits propres et exempts de contaminants comme les sédiments, les particules et les bactéries. Ils aident également à se prémunir contre les problèmes de production qui entraînent des rappels de produits ; avec les conséquences délétères, notamment de réputation et financière, que cela implique.

Utilisés de longue date dans l'industrie agroalimentaire, les filtres lenticulaires offrent des solutions optimales et économiques pour le traitement des aliments et boissons. Ils sont utilisés notamment pour les applications de production en petits lots ou opérant à un débit modéré. Chaque module est constitué de « lentilles filtrantes » superposées. Quels sont les atouts, les limites et les évolutions de ces filtres ?

Laits et poudres de lait, fromages, yaourts, beurre, glaces … Dans le domaine agro-alimentaire, l'industrie laitière est un secteur particulièrement sensible. La fabrication des produits laitiers doit en effet suivre des protocoles très stricts pour respecter les normes et certifications en vigueur. Sur les chaînes de production, les sources de contamination potentielles sont nombreuses. Un soin tout particulier doit notamment être apporté à la préparation et de la mise en oeuvre des utilités (eau, air stérile, vapeur). Le lait cru utilisé dans certaines laiteries peut également contenir des particules et des bactéries qui doivent être éliminées. La filtration joue donc un rôle clef pour éliminer ces indésirables et fabriquer des produits finis conformes aux exigences sanitaires et aux propriétés organoleptiques optimales. 

Un dimensionnement correct des filtres est important pour garantir que les coûts de filtration (et de fonctionnement) sont minimisés. Les systèmes sous-dimensionnés entraîneront des pertes de pression initiales élevées, une courte durée de vie et, en fin de compte, un opérateur déçu.